5日目②

河川敷に着いたがまだユウトは来ていない

いつもの場所に車を止めて買ってきた温かいミルク ティーで冷えていた手を包みこむ
ユウトに買ったコーヒーも一緒に包み込む

『もう来るかな…？』
一日会ってないだけで随分会ってなく感じていた

"コンコン"
車の窓を叩く音

ユウトが来たんだと急いで窓を見る
『…？？……えっ？…あっ！！』
そこに立っていたのは小川だった

少し窓を開け
『小川様どうされたんですか？こんなところ で！？』

【ここを通ったら、偶然井上さんの車が見えて、も しかして乗ってるのかなって思ったんだよ
良かったら少し話ししない？
車に乗っていい？】

『…あっ…あの…えっと待ち合わせしてるんでちょっ と今日は…すみません』
ユウトの存在は知られたくない

【じゃあ、その人が来るまででいいからさ。
俺の車でもいいよ。】

『……』
どうしよう… ユウトとの関係がバレたら…
私の車に乗せるわけにもいかないし、かと言って小 川様の車に乗る訳にもいかない…

【ねっ？いいでしょ？ねっ？ねっ？】

『本当に申し訳ないんですけど…』

【ちょっとぐらいいいでしょ？】
小川も引かずその場から離れようとしない

仕方なく車から降りた
ユウトの事を知られてはいけないのと小川が常連の 顔見知りだという事に油断していた

日も落ちた冬の河川敷
いくらコートを着てても少しでも風が吹くと寒さが 一層身にしみる

【寒いよね？やっぱり車行こうよ】
なぜこんなに車に乗せたがるのか、しかし私はまだ 寒いから気を使ってくれているのだと甘い考えでい た

『いえ、本当に大丈夫です
そう言えばなぜ小川様はこんなところで？』

【…井上さんの待ってる人は彼氏？】
私の質問とは全く違う答えが帰ってくる

『……言わないとダメですか？ すみませんプライベートですしお話しする事が出来 なくて』

【井上さんバツイチでしょ？
バツイチなら寂しいで しょ？】
えっ？私バツイチってこと言ったことないよね？

驚いたのと嫌悪感を抱いた事が顔に出たのか
【知らないとでも思った？
俺は井上さんの事なら何でも知ってるよ。
ずっと見てきたからね。】

『……どう言うことでしょう……？』
少し怖くなり後ずさる

【意外と鈍いの井上さんって？
ずっと好きだったんだよ。
今の彼氏、若いし結婚してるよな？
そんな奴より俺の方がいいんじゃない？
俺にした方が見のためだと思うよ】
優しかった口調が段々低くなり脅すような口調に変 わる

『……』
私は少しの怖さが完全に恐怖に変わった
怖くて声が出ない…
これはあの小川なのか…

【バレたらヤバイんじゃない？彼氏もアンタも。
俺の女になれば黙っててもいいよ】
小川がニヤニヤと近づいてきた

頭の中はパニックでどうすればいいのか分からず、 逃げたくても恐怖で身体が動かない

『……！！！！！』
小川に抱きしめられる
恐怖で身体が固まってる私は何とか力を入れて振り払おうとするが男の力には勝てる訳もない

私は涙が溢れた

【あれれ泣いてんの？泣いてる顔もそそられる ねぇ】 小川は私の手首を掴むと自分の車に向かって歩き出し た

私は車に乗ったら最後だとようやく身体が抵抗する 【諦めたら？
今のアンタには何も出来ないでしょ？
大人しく車に乗れば何もしないからさぁ
いい加減大人しくしろ！！】

バッチーン！！
思いっきり頬を平手で叩かれた
よろめきその場に倒れた…

口の中が切れたのか血の味がする
頭もボーッとしてくる

立ち上がらない私の腕を荒く掴み起き上がらせる
【あらら血が出ちゃってるねー
言うことを聞けば痛い目になんて合わないのにねー】

涙でグチャグチャな顔で睨んでみる
【あれれまだそんな抵抗すんの？】

バッチーン！！
今度は反対側の頬を平手打ちされる
力の残ってない私は吹っ飛んだ

小川は素早く私の腕を摑み車に歩き出した
抵抗の出来ない私は最後の力を振り絞り
『…助けてぇ…！！』
声をあげた

【チッ
まだ分かってねえようだな
こんな夜の河川敷に誰もいやしないよ】

『……うっ！！』
みぞおちを殴られた
意識が遠くなっていく…

……助けて…ユウト……

「……アイっ！！！」
……ユウトの声？
……来てくれたの？

それを最後に意識が完全になくなった

5日目①

今日は新商品の入替えのための棚替えをマナミと二人でしていた

マナミが小さな声で
「昨日はホントにビックリしましたよー！
でも話してくれて嬉しかったです♡」

『聞いてくれてありがとう♡
マナミも長沢くんと上手くいくといいね！』
私も小声で返事をする

ユウトとの夕べの電話の内容を思い出しながら作業を進めていると
【井上さんおはよう】
と声を掛けられた

『あっ！おはようございます！いらっしゃいませ。
小川様いつもありがとうございます』
声を掛けてきたのは私より10歳ぐらい上の常連の小川という男のお客様だった

ほとんど毎日買い物に来るので顔見知りになり軽く話す感じが約3年も続いていた

【この間、旅行行ってて景色が綺麗だったから写真撮ったんだけど…コレ】
とスマホで撮った写メを見せてくる

あまりお客様と仲良くしてもいけないがかと言って無下にも来ない

『わぁ！綺麗ですね！！』
早く作業を進めたいのだが次々と写真を見せてくる

【良かったらこの写メ送信しようか？】

『えっ？写メ…をですか？』

【L○NEで送信するよ。それとも普通にメールの方がいい？
アドレス教えて貰っていい？】

もちろん教えるつもりなどない
まさかそんな事を言われるとは思ってもいなかったのでどうやって断ったらいいのか戸惑っていると…

「井上さん！ここの作業ってどうやったらいいですか？」
マナミが上手い具合に声をかけてくれた

「あっ！いらっしゃいませ。すみません。
お客様がいらっしゃったとは気が付かずに私ったら…
お客様何かお探しでしたら私がご案内しますよ｣

【あっ…いやっ大丈夫です。ありがとう
井上さん頑張ってください】
小川は去っていった

『ありがとう。助かったよ！』

「あの人絶対井上さんの事を狙ってますよ！」

『そんな事ないよ。ただ本当に綺麗な写メを送ってくれようとしただけだよ』

「違いますよ！絶対狙ってますよ！！
井上さん気をつけて下さいね！
最近は色々とあるんだから気をつけるに越したことないですよ」

『うんそうだね。気をつける』
マナミの忠告を軽く考えていた

『今日って17時まで出勤になったんだってね』

「そうなんですよー
井上さんと一緒の時間まで頑張りますよ！
よろしくお願いしまーす！」

パートのマナミは13時まで出勤だがごくたまに17時まで出勤日がある
そんなマナミと二人で17時まで頑張った

仕事が終わりユウトに会うまでまだ時間があったのてどうしようかと悩んでいると

「井上さん！急いで帰らないとダメですか？
今からスーパーで買い物するんですけど一緒に行きません？」

『行く！行く！丁度時間を潰したかったの』

マナミと楽しく買い物しているとユウトから定時に上がれるからいつもの場所で待っててとメッセージがきた

マナミと買い物を終わらせると丁度いい時間
なりいつもの河川敷に車を走らせた

ユウト4日目③

明日アイに会うために必死に残業を頑張った

タカシもそれに付き合ってくれる
先に帰ってもいいと言ったが俺とアイをどうしても少しでも長く会わせてやりたいと言ってくれた

何で俺達の事にこんなにも一生懸命になってくれるのか分からなかったが今はタカシに甘える事にした

残業を終わらせ時計を見ると10時をまわっていた
タカシにせかされ電話する

『もしもしおつかれさま♪』
どんなに疲れててもアイの声を聞くと元気になる

アイは友達に俺達の事を報告したらしく応援するとまで言ってくれたらしい
今の俺達には非常にありがたい

「そっか！お互い良い友達持ったな
そう言えばタカシがアイに会いたがってた 一回会わせろ会わせろってうるさくて…！
今度会って貰ってもいいか？」

タカシに会えることを凄く喜んてくれた
早く会わせてやらないとな

「じゃあタカシに言っとく
…アイ… 今日は会えなかったけど明日は絶対会おうな… 一日でも会えないと寂しいよな…
俺さぁ一体いつアイが頭から離れるんだろうってぐ らい今日もアイで頭がいっぱいなんだ…
俺はアイを幸せにしてやりたい… だから俺を信じて待っててくれる？｣

『…ユウト…信じてもいいの？』
アイの声が震えてる

「アイを俺の最後の女にしたい
だから俺を最後の男にして欲しい
俺から離れるなよ」

『…ユウト……』
涙声のアイ…

…アイ…
アイのことが凄い好きで幸せにしたい…幸せにしてほしい…
傍にいてやりたい…傍にいてほしい…
抱きしめたい…抱きしめて欲しい…
いっぱいある俺からのアイへの渡したい気持ち…
いつも心に詰め込んで持ち歩いてるよ…
まだまだ渡してない気持ちもいっぱいあって…
いっぺんに渡せないから毎日少しずつ、この先の人生いっぱい使って全部渡すから…
いっぱいありすぎて渡すのが多い時や大きいのがいっぱいある…
渡していかないといっぱいになりすぎて持ちきれなくなるから…
だから…アイ…手伝ってくれよ…
ただ俺から一生受け取ってくれるけでいいから…

「明日、会おうな！ ゆっくり寝るんだぞ！！
おやすみ大好きだからな」

『うん…ありがとうユウト…
私も大好き…おやすみな さい』

…アイ…一生一緒に…

ユウト4日目②

仕事前に今日も会えるかとメッセージを送るが友達とご飯を食べるので会えないがお昼休憩に電話する約束をした

仕事に取り掛かろうとした時に社長が俺らのもとに来た
「申し訳ないけど今日も残業頼めないか？
昨日さ加藤早退しただろ？
どうやらノロウイルスらしくて休みなんだよ」

今日はアイに会えないし家に帰るより残業がよっぽどいい
俺もタカシも残業を引きうけた

早く声が聞きたくて弁当をかきこむ
丁度電話をかけようとした時にアイからの着信

『もしもしお疲れさま！ご飯食べたよ〜！
ユウトは食べた？』

「お疲れさま 食ったよ」

『電話大丈夫なの？』

残業になった事を伝え明日は会いたいと言うとアイも会いたいと言ってくれた

そして俺は俺達の事を誰かに話したか聞いてみた
『ううん…誰にも言ってないよ？』

「あのさ俺はすっごーく信用の出来るツレがいてタ カシつて言うんだけど、タカシにだけは俺とアイの 事を言ってあるんだ｣

「アイもさ凄ーーく信用出来るツレに俺達の事を話 してもいいから」

『ホントにいいの？』

非常に嬉しそうな反応
やっぱりアイも誰かに言いたかったんだな
それなのにちゃんと黙っててくれたんだな　
　　　　
「昼からもがんばれよ！」

『ユウトもね』

そしてこの事が後に良かったと思う出来事がおこる

ユウト4日目①

昨日は飯も食べず風呂に入ってすぐ寝た
腹が減って目が早く覚めた

しかし家では飯を食う気にもなれず美香の顔も見たくない
仕事に行くまでにはまだまだ時間があったが家に居たくなかったのでサッサッと家を出た

タカシに話したい事があり早めに家を出れないかメッセージを送ってみる

すぐさま了解の返事を貰い朝マ○クをすることにした

「朝早くからごめん
昨日も色々と迷惑かけてごめん」

『いや俺は全然いいんだけど…大丈夫だったのか？』

美香との昨夜の事を話した
タカシは黙って聞いる

『で、どうするの？美香ちゃんと別れるのか？』

「…そのつもりで考えている。
簡単にいかない事も分かってる。けどアイの居ない人生なんて考えられないんだ…｣

『ユウト…お前…本当にアイちゃんの事が大事なんだな。今まで見たことのない幸せそうな顔してる。』

「うん…大事…手離す事なんてしない。
こんなにも人を好きになる事なんて初めて。
今までにない気持ちでアイを大切に想ってる。
出逢えて良かった…
アイのことを幸せにしてやれるのは俺しかいないって思ってるし、俺のことを幸せにしてくれるのはアイしかいないと思ってる…｣

『………うん…よし！！
ユウトの気持ち無駄にしないように応援するよ！！出来ることがあれは何でも協力する！！』

「タカシには本当に助けられっぱなしで感謝してる。
これからもまだ迷惑かけると思うけど相談させてもらうと思う。｣

『そんなに改まらなくていいよー
けどアイちゃんには絶対会わせろよな！
…そういやぁ…アイちゃんって誰かにお前達の事を言ってるのか？』

「ん？いや…誰にも言ってないと思うけど…」

『お前はさぁ俺に相談してくるけどさ、アイちゃんも何かあった時とか誰かに相談したくなるんじゃない？
気持ち的にしんどい時とか…』

そうだ…俺が話しを聞いてやれない時だってあるだろうし…アイにだって協力してくれる人がいるはずだ。

「アイに言ってみるよ」

『うん。そうだ！そうした方がいいぞ！
よし仕事行くか！』

やっぱりタカシには頭が上がらない
早くアイを会わせてやりたい

4日目③

アパートに帰りお風呂に入って時計を見ると十時半を過ぎていた

携帯を見るがユウトからの連絡はない
　
『もしかして…今日はもう連絡もないのかな…』
　
寂しい気持ちになったので早々と寝ようと布団に潜り込んだ時に電話が鳴った

慌てて画面を見る
愛しい人の名前【ユウト】からだ

『もしもしおつかれさま♪』

「おつかれ。連絡遅くなってゴメンな…
今まで残業してたんだ
もう家にいるのか？何かしてた？」

『遅くまで頑張ってたんだね！
私は布団に入って寝ようかなって思ってたところだよ』

「友達と楽しかったか？」

『うん！楽しかったよ！！』
私はマナミに私達のことを言った事などを報告した

『マナミね、私達のことメッチャ応援してくれるって！！
何かあったらすぐに言ってねって！』

「そっか！お互い良い友達持ったな
そう言えばタカシがアイに会いたがってた
一回会わせろ会わせろってうるさくて…！
今度会って貰ってもいいか？」

『私を紹介てくれるの？
タカシの大事な友達に会えるだなんて凄く嬉しいよ』

「じゃあタカシに言っとく
…アイ…
今日は会えなかったけど明日は絶対会おうな…
一日でも会えないと寂しいよな…
俺さぁ一体いつアイが頭から離れるんだろうってぐらい今日もアイで頭がいっぱいなんだ…
俺はアイを幸せにしてやりたい…
だから俺を信じて待っててくれる？｣

……それって…私が…ユウトのそばにずっといてもいいってことなの…？

『…ユウト…信じてもいいの？』

「アイを俺の最後の女にしたい
だから俺を最後の男にして欲しい
俺から離れるなよ」

『…ユウト……』
涙が溢れる…
こんなにも大きな愛を渡してくれるユウトのそばにずっといたいと願った

「明日、会おうな！
ゆっくり寝るんだぞ！！おやすみ大好きだからな」

『うん…ありがとうユウト…私も大好き…おやすみなさい』

この時はまだ二人の想いが叶わない事など思いもしなかった

4日目②

仕事が終わりマナミとしゃぶしゃぶを食べに来た
ここのしゃぶしゃぶ屋は全席個室なので聞かれたくない話もゆっくり出来る

『おつかれさま』
「おつかれさまです」
二人共車だったためウーロン茶で乾杯した

『で、どうしたの？』
私はまなみの話を早速聞くことにした

「長沢くんの事なんですけど…」
長沢くんとは今年の新入社員
関西出身の長沢くんは話上手で面白くて目がクリッとした少し濃い顔立ちの可愛らしい男の子だった

仕事も非常に頑張っておりすぐにみんなとも打ち解け愛されキャラだった

マナミはそんな長沢くんの事がすぐに好きになった
しかし長沢くんには地元に長年付き合っている彼女がいた
マナミは結婚もしていて2歳の子供がいるがどうすればいいのかと前から相談は受けていた

先月長沢くんも含め職場の何人かで飲み会をした時に連絡先を交換し、それから連絡を取り合っていると言うところまでは聞いていた

「実は長沢くんと二人で会う事になったんです！」

『えっ！？ほんとに？やったじゃない！！』

「はい凄く嬉しいんですけど…私の事をどう思って誘ってくれているのか分からなくて…
ただ普通に職場の仲間として軽いノリなのか、ちょっとでも好意を持っていてくれるのか、身体だけの関係とかを望んでるのかとか…
悪い方向にばっかり考えちゃって…｣

『今回のお誘いはもしかしたら二人の関係をどうするかって言うことを話したいんじゃない？
長沢くんも彼女いるのにマナミと会おうなんて思うぐらいだから気はあると思うよ』

「そうだといいんですけど…」

『今回初めて二人で会ったら何か進展はあるはずだよ！！
だから悪い方向にばっかり考えないで！！』

「…そうですよね…！
悪い方向に考えても仕方ないですよね！！
取りあえず二人で会ってきます！！」

マナミは気持ちの切り替えが出来たのか凄い勢いでしゃぶしゃぶを食べ始めた
「で…井上さんも何か話があるんですよね？」

『あっ…うん…実はね…』
ユウトとの出会いから昨日の事までを話した

「…………うっ…ゴホゴホッ…うわっ…」
マナミはかなり驚いたのであろう
食べていたしゃぶしゃぶが喉につまり更に皿を引っくり返したのである

『ちょっ…大丈夫？』

「いや大丈夫も何も…衝撃が大き過ぎて…」

『今まで言えなくてごめんね』

「いえいえそんなのいいですよ！
私の事を凄ーーーく信用してくれてるって事ですよね？
メッチャ嬉しいです！！！
何かあったらすぐに言ってください
私に出来ることがあれば何でもしますから！」

マナミは自分の事のように非常に喜んでくれ自分ももっと頑張るんだとしゃぶしゃぶをおかわりした

お互いに報告が出来すっきりした気持ちでアパートに着いた